ในช่วงที่เกิดวิกฤติโควิด-19 หลาย ๆ คนเลือกที่จะห่างจากสื่อโซเชียลมีเดียต่าง ๆ และหันไปทำสิ่งต่าง ๆ ที่สร้างสรรค์ หนึ่งในนั้นก็คือ Anastasia Pagonis สาวน้อยนักกีฬาว่ายน้ำทีมชาติสหรัฐฯ ในพาราลิมปิกวัย 16 ปี ที่พลิกวิกฤติให้เป็นโอกาส และใช้โซเชียลมีเดียเป็นสื่อในการเพิ่มพลังบวกให้กับสังคม ...

     Pagonis เป็นนักกีฬาว่ายน้ำพาราลิมปิกทีมชาติสหรัฐฯ ที่กำลังเตรียมตัวเพื่อจะเข้าร่วมแข่งขันในงาน Tokyo 2021 Paralympic หลังจากที่ดวงตาของเธอมีอาการเสื่อมมาเป็นเวลากว่า 10 ปี จนกระทั่งสูญเสียการมองเห็นโดยสิ้นเชิงเมื่อปี 2018 หรือเมื่อ 2 ปีที่ผ่านมา

     ก่อนหน้านี้ Pagonis เคยเป็นเด็กสาวที่มีความมั่นใจ ชอบเล่นกีฬามาตลอด แต่หลังจากต้องอยู่ในโลกแห่งความมืด เธอก็สูญเสียความมั่นใจในตัวเองไปจนหมด จนกระทั่งได้พบกับหลาย ๆ คนทีคอยเป็นกำลังใจ รวมถึงเจ้า Radar สุนัขช่วยเหลือสายพันธุ์ลาบราดอร์ รีทรีฟเวอร์ที่ถูกส่งมาจากองค์กร The New York Islanders’ Puppy with a Purpose program ที่คอยอยู่เคียงข้างเธอเสมอ ทำให้เธอมีความมั่นใจและกลับมาเป็นตัวของตัวเองอีกครั้งหนึ่ง

      “ช่วงเวลา 8 เดือนแรก ฉันไม่อยากมีชีวิตต่อ ฉันไม่อยากออกมาเล่าเรื่องราวของฉัน ฉันทั้งไม่อยากกินข้าว อยู่บนเตียงทั้งวัน ร้องไห้ตลอดเวลา ฉันรู้สึกไร้คุณค่า เพราะฉันไม่สามารถมองเห็นได้อีกแล้ว และก็ฉันก็ไม่สามารถว่ายน้ำได้อีกแล้ว ตอนนี้ฉันเหลืออะไรล่ะ? ถ้าฉันไม่ว่ายน้ำ ฉันจะพิสูจน์ตัวเองได้ยังไงกัน? เรื่องราวเหล่านี้มันวิ่งอยู่ในหัวฉันตลอดเวลา” Pagonis กล่าว

       “ฉันอยากจะช่วยคนอื่น ๆ เหมือนตอนที่ฉันกำลังต้องการความช่วยเหลือ ฉันจึงเริ่มเปิดบัชชีอินสตาแกรมและโซเชียลมีเดียอื่น ๆ ทำให้ผู้คนจำนวนมากส่งข้อความมาบอกว่า เรื่องราวของฉันได้ช่วยเหลือพวกเขา หรือบางคนผู้ถูกรังแกที่โรงเรียน พวกเขาก็ส่งข้อความมาขอบคุณฉัน เพราะมันช่วยพวกเขาผ่านช่วงเวลาอันยากลำบากเหล่านั้นไปได้” Pagonis กล่าว


      “ฉันอยากจะใช้พลังงานบวกของฉันและโชว์ให้คนอื่นเห็นว่า แม้ว่า ฉันพิการ แต่ฉันก็ยังสามารถทำอะไรหลาย ๆ อย่างได้เหมือนกับคนทั่ว ๆ ไป และฉันยังเป็นนักกีฬาได้ และก็เป็นนักกีฬาที่ดีอีกด้วย” Pagonis กล่าว

     ก่อนหน้านี้ Paganis ได้อยู่ในทีมว่ายน้ำที่ค่อนข้างมีการแข่งขันสูง จึงทำให้เธอรู้สึกว่าการว่ายน้ำไม่เหมาะกับเธอ เธอจึงกลับมาฟื้นฟูสภาพจิตใจของตัวเอง และโชคดีที่ครอบครัวของเธอได้เข้ามาให้ความช่วยเหลือเธออย่างเต็มที่ โดยเธอได้เข้ารับการบำบัด ซึ่งได้ผลดี แต่หลังจากที่เธอได้กลับไปว่ายน้ำอีกครั้งเป็นเวลา 6 เดือน เธอกลับรู้สึกไม่เหมือนเดิม และมีอุปสรรคคือ ไม่สามารถหาโค้ชมาช่วยฝึกให้เธอได้

       Pagonis เผยว่า ไม่มีใครอยากที่จะมาเป็นโค้ดฝึกให้กับคนตาบอด และเธอต้องเสียเวลาไปถึง 8 เดือน กว่าที่จะหาโค้ชที่ดีและยอมมาฝึกสอนเธอได้ ซึ่งโค้ชของเธอก็ได้หาแว่นตาดำน้ำแบบมืดสนิทเพื่อช่วยให้เธอสามารถว่ายน้ำด้วยตาที่บอดสนิทได้

     และไม่เพียงเท่านั้น Pagonis ก็ยังได้รับคำแนะนำจากยูทูปเบอร์ที่มีปัญหาการมองเห็นชื่อดังอย่าง Molly Burke สำหรับทริคในการว่ายน้ำอย่างไรให้ตรงลู่ และได้รับคำแนะนำจากนักกีฬาพาราลิมปิกทีมชาติอเมริกา Brad Snyder ที่คว้ารางวัลมากมาย ทั้งเหรียญเงิน และเหรียญทองแดงจากการแข่งขัน ที่ประเทศอิตาลี เมื่อปี 2018 และ สองเหรียญทองจากการแข่งที่ประเทศออสเตรเลียเมื่อต้นปีที่ผ่านมา

      แม้ว่า ประเทศสหรัฐอเมริกาจะต้องเผชิญวิกฤติการการระบาดของโรคโควิด-19 อย่างหนัก แต่นั้นไม่สามารถที่จะหยุด Pangonis ได้ เพราะเธอย้ายไปศูนย์ฝึกซ้อมนักกีฬาโอลิมปิกและพาราลิมปิก ที่รัฐโคโรลาโด ซึ่งเธอจะเรียนภาษาเบล และเรียนออนไลน์ ในระหว่างที่เธอเข้ารับการฝึกฝนที่จะไปแข่งว่ายน้ำในการแข่งพาราลิมปิกในมิถุนายนปีหน้า ซึ่งมีเจ้า Radar คอยเป็นสุนัขช่วยเหลือเพื่อให้เธอสามารถใช้ชีวิตประจำวันได้เป็นปกติ