จากข้อมูลของ The Centers for Disease Control and Prevention (CDC) พบว่าเด็กจำนวนมากถึง 1 ใน 59 คนในสหรัฐอเมริกาเป็นโรคออทิสติก (Autistic Disorder) ซึ่งตัวเลขดังกล่าวเพิ่มขึ้นจากเด็ก 1 ใน 68 คน จากรายงานที่เผยแพร่เมื่อสองปีก่อน ซึ่งเด็กเหล่านี้จะมีปัญหาเรื่องการพูดและการสื่อสาร และทักษะทางสังคม

     จึงได้มีการนำสุนัขมาเป็นผู้ช่วยบำบัดให้เด็ก ๆ ออทิสติก เพื่อช่วยพัฒนาทักษะในด้านต่าง ๆ โดยสายพันธุ์ที่ได้รับความนิดยม ได้แก่

1.โกลเด้น รีทรีฟเวอร์ (Golden Retriever)

      เริ่มต้นสายพันธุ์แรกที่นิยมเลี้ยงเพื่อบำบัดเด็กออทิสติก คือ น้องหมาโกลเด้น รีทรีฟเวอร์ โดยน้องหมาพันธุ์นี้มีความโดดเด่นเรื่องความฉลาด สามารถฝึกทักษะและคำสั่งได้ง่าย เนื่องจากมีระดับสติปัญญาที่ดี มีความกระตือรือร้น สง่างาม มักถูกเลี้ยงเป็นสุนัขของครอบครัวเพราะมีความเป็นมิตร เข้ากับคนและสัตว์ได้ง่าย และเป็นน้องหมาที่รับรู้และตอบไวต่ออารมณ์ความรู้สึกของเจ้าของ จึงมักถูกฝึกฝนให้ดูแลเด็กออทิสติก ซึ่งน้องหมาจะช่วยปรับสภาพจิตใจ เติมเต็มความรักให้เด็กมีความสงบ เข้าสังคมได้ง่ายขึ้น และมีสภาพจิตใจที่ดีขึ้นค่ะ

 

2.เยอรมัน เชิฟเฟิร์ด (German Shepherd)

 

     น้องหมาสายพันธุ์เยอรมัน เชิฟเฟิร์ด (German Shepherd) เป็นหนึ่งในสุนัขที่ฉลาด ฝึกได้ง่าย กระตือรือร้น มีความอดทน สุขุม สามารถทำงานในหลากหลายสถานการณ์ สภาพแวดล้อม หรือสิ่งเร้าอื่น ๆ ได้อีกด้วยทำให้เหมาะสมที่จะเป็นสุนัขบำบัดเพื่อเด็กออทิสติกมากที่สุด

    และน้องหมาพันธุ์นี้ยังมีร่างกายที่แข็งแรง สามารถฝึกให้ดูแลและปกป้องเด็กออทิสติกได้อีกด้วยค่ะ

 

3.ลาบราดอร์ รีทรีฟเวอร์  (Labrador Retriever)

 

    น้องหมาพันธุ์ลาบราดอร์ รีทรีฟเวอร์ เป็นหนึ่งในสายพันธุ์สุนัขที่ได้รับความนิยมเลี้ยงมากที่สุดจากทั่วโลก และพวกเขาก็ยังเป็นน้องหมาที่ดี เหมาะเลี้ยงสำหรับเด็กออทิสติกเช่นกัน เนื่องจากน้องหมาพันธุ์นี้มีความสงบ มีนิสัยดี เรียบร้อย แต่ก็มีความมุ่งมั่นและตอบสนองดีต่อการฝึกอบรม

       นอกจากนี้ ยังเป็นสายพันธุ์ที่ฉลาด ฝึกฝนง่าย เป็นสุนัขที่อ่อนโยน และจงรักภักดี ซึ่งเหมาะเลี้ยงในบ้านที่มีเด็ก หรือบ้านที่มีเด็กออทิสติกค่ะ

4.คอร์กี้ (Corgi)

      น้องหมาขาสั้น สายพันธุ์คอร์กี้ เป็นสายพันธุ์ที่เหมาะสำหรับเด็กออทิสติกเป็นอย่างมาก เพราะพวกเขามีอารมณ์ที่มั่นคงและมีบุคลิกร่าเริง และสามารถเข้าสังคมได้ดี ดังนั้น พวกเขาจะสร้างความผูกพันกับเด็ก ๆ อย่างรวดเร็ว แต่น้องหมาพันธุ์นี้จะมีพลังงานสูง จึงต้องการการออกกำลังกายที่เหมาะสมด้วยเช่นกัน

      สำหรับน้องหมาคอร์กี้มักจะมีปัญหาเรื่องข้อต่อ ถ้าหากมีน้ำหนักตัวที่สูงเกินมาตรฐานสายพันธุ์ จึงต้องใส่ใจมอบอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการเหมาะสมกับสายพันธุ์ และควบคุมน้ำหนักตัวให้สมส่วน ได้มาตรฐานสายพันธุ์เสมอค่ะ

 

5.พุดเดิ้ล (Poodle)

       น้องหมาพันธุ์พุดเดิ้ลเป็นน้องหมาพันธุ์เล็กแต่มีบุคลิกและหัวใจที่ยิ่งใหญ่ นอกเหนือจากรูปลักษณ์ที่น่ารักของพวกเขาแล้ว ยังเป็นสุนัขที่อ่อนโยน และเต็มเปี่ยมไปด้วยความรัก มีความฉลาด สามารถฝึกหัดได้เป็นอย่างดี จึงเหมาะสำหรับเด็กออทิสติก

    สำหรับพุดเดิ้ล มีขนาดตัว 3 ขนาด คือ ขนาดมาตรฐาน ขนาดเล็ก และขนาดทอย(ตุ๊กตา) ซึ่งน้องหมาทุก ๆ ขนาดก็ต้องการการดูแลเรื่องขนเป็นพิเศษ รวมถึงให้อาหารที่ครบถ้วน คุณค่าสารอาหารและสมดุล รวมทั้งการออกกำลังกาย ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นกับสุนัขทุก ๆ ตัวค่ะ